藤黄，又名玉黄、月黄，为双子叶植物药藤黄科植物藤黄的胶质树脂，分布于印度、泰国等地。处方用藤黄指制藤黄,为生藤黄在豆腐中蒸后入药者，以色红黄、断面似蜡质、半透明、无杂质者为佳。

中医认为，藤黄性味酸、涩，有毒，入肺、脾、胃经，有消肿化毒、止血杀虫之功，适用于痈疽肿毒、顽癣恶疮、损伤出血、牙疳、蛀齿、水火烫伤等。《现代实用中药》言其“为峻下剂，治绦虫及水肿”，本品多外用，研末调敷、磨汁涂或熬膏涂。内服多入丸剂，一次量0.1～0.3g。

药理研究表明，本品含藤黄素、藤黄酸、异藤黄宁、新藤黄宁等。藤黄生品及各炮制品对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用，醇溶液对绿脓杆菌有较强抑菌作用。藤黄酸对多种肿瘤显示较强的抗肿瘤活性，并在有效剂量范围内毒副作用比较小，对肿瘤细胞的抑制有非常高的选择性，能选择性地杀死癌细胞，而对正常动物造血系统和免疫功能没有影响，这是目前肿瘤化疗药物所不具备的。药代动力学研究亦显示，藤黄酸在肿瘤组织中有较高的分布和较长的持续时间。藤黄酸为广谱抗肿瘤药，对多种肿瘤有显著疗效，尤其对消化系统肿瘤的疗效较佳。

消化系统肿瘤是我国肿瘤的高发病种。因此注射用藤黄酸作为一种新型的、高效低毒的广谱抗肿瘤药物，对减轻癌症患者的痛苦，提高患者生活质量具有非常重要的作用。动物实验表明，本品对肉瘤S-180、腹水肝癌、艾氏腹水癌细胞均有一定的抑制作用，无明显骨髓抑制现象。临床对乳腺癌、子宫癌有较好疗效，对胃癌、皮肤癌也有一定疗效。对食道癌近期有缓解症状的作用，对宫颈炎也有显效。