不孕症原因很多，除少数属于生殖器官发育不全和性染色体异常外，大部分属于女性无排卵、黄体功能不全及原因不明的不孕。对后三种原因的不孕症妇女，在3个月内不烫发染发、5个月内不用护发素的前提下，取脑后部头发1克，用放射免疫法或原子吸收分光光度法测定微量元素的含量。经研究，发现不孕症者头发中的铜、锌、硒、锶、镍、铁和镁等含量均明显低于有生育力的正常妇女，即不孕症与缺乏某些微量元素相关。      
　上述几种元素占人体全量的几万分之一甚至几百万分之一，对微量元素的检测，可提示黄体功能及排卵是否正常。上述多种微量元素的偏低乃至缺乏，是不孕症所独有，而这些微量元素与生殖功能的关系极为密切。　　铜为人体造血因子之一，它影响肾上腺皮质激素和孕酮的合成，缺铜后卵巢功能受损，不能排卵，当然造成不孕。　　锌对生长、发育、生殖和遗传等都起着关键性的作用，缺锌可影响促性腺激素的分泌，使卵巢功能减退，第二性征及生殖器官发育不全，出现闭经和停止排卵，还影响正常性功能。　　缺硒使细胞膜功能结构不良，影响卵子形成。美国一项长达12年、调查人数多达9万的统计资料表明，高硒地区的人的出生率明显高于低硒地区，说明硒是生育必需的微最元素。　　锶和镍是构成细胞膜的必需成分之一，而且在神经传导中也起着不可忽视的桥梁作用。缺锶缺镍后影响卵细胞形成，即使形成也质量不高，孕后很易流产。　　此外，非必需和有毒的微量元素（如铅、汞、镉等）在体内过多时，也会干扰内分泌功能，损害妇女自身机体，且有毒元素会导致中毒，祸及生殖系统，导致不孕症和死胎症。　　微量元素在体内不能合成，也不能由其它元素转化而来，必须从日常膳食和饮水中摄取。每天从食物中摄取的且，必须与机体各种途径（粪、尿、汗、呼气或乳汁等）排出的量保持平衡，否则就会导致微量元素缺乏症或过多症。　　微量元素在人类营养中的地位，比维生素和矿物质更为重要。如果饮食单调或偏食，或疾病所致的吸收不良，都可导致微量元素的缺乏，在育龄妇女中可导致不孕症。　　微量元素存在于多种食物中，肉、蛋、肝和鱼类中含锌丰富，也易吸收。硒含量随食物品种、产地和烹调方法不同而有很大差别。鱼、肝和肾中合硒量丰富。大蒜、芝麻和蘑菇等素食中含量也可。铜在鱼、肝、肾、坚果和多种绿叶蔬菜中含量尚可，而在其它食品中含量甚微。锶和镍只在鱼、肉、肝和贝类等海产品中含量较丰富。　　

    为此，营养学家呼吁采用“完整食品”作为热量的主要来源。所谓“完整食品”，即未经加工精制，或只经过局部精制的食品，可防止微量元素丢失。