传统人工流产术是避孕失败后的一种补救措施。不同的早孕患者对这种侵入性操作的耐受性表现不同，有些人仅会感到不适，而相当多的患者在手术时会觉得疼痛难忍。同时传统人流术还会造成女性的精神创伤，若手术特别的疼痛，更会加剧这种创伤，临床不少性冷淡、性恐惧均源于此。此外，传统人流还更易发生一定的并发症，如生殖道损伤引发的月经失调、不孕或以后妊娠时的流产等。

无痛人流手术就是将适量的麻醉药通过静脉注入患者体内，让早孕患者在手术操作时暂时处于无意识状态。由于是短效的静脉麻醉药，因此人流结束后患者能很快清醒，就像是睡着了一样。当患者醒来时，手术已经结束，患者基本无不适的感觉。由于手术操作时间短，用药量少，患者不良反应也较小。麻醉医生在手术中根据患者的情况，随时调整用药的剂量，因此安全性较高。值得提请患者注意的是，在手术前必须禁食禁饮至少6小时，否则在手术或麻醉中会出现呕吐现象，严重的会产生误吸危险。