流产系指妊娠不到28周，胎儿体重不足1000g而中止者。当自然流产连续发生3次以上时则称为习惯性流产（recurrent spontaneous abortion,RSA）。据统计人类妊娠大约有70%不成功，其中50%左右的受精卵在下次月经来潮之前就发生了流产，即所谓临床前流产。这种流产可能并未被本人察觉而仅仅认为是一次血量偏多的正常月经或延期月经。仅20%左右的自然流产可被患者感知或被医生确诊。真正能够发育成熟正常分娩者仅占人类妊娠的1/4左右，由此可见人类流产的发生率相当高。搞清流产的病因、病理及发病机制，对于生殖与避孕具有十分重要的意义，也是妇产科领域一个很有临床价值的研究课题。

目前虽然对引起习惯性流产的部分病因及发病机制认识已比较深入，如染色体异常内分泌失调，生殖器官发育不良等对妊娠均有影响，可以导致流产；但仍有40%左右的流产原因不详。随着生殖免疫学研究的不断深入，人们对妊娠免疫，免疫性不孕及习惯性流产的许多疑难问题有了新的认识，发现免疫因素在生殖过程中具有非常重要的作用，因免疫失调在原因不明的习惯性流产中中有相当的比例，认为流产可能是免疫排斥的一种形式。