生殖器疱疹的潜伏期为4至7天。发疹前后有发热、头痛、全身不适，骶部神经可感觉异常。病毒经皮肤、黏膜破损处进入人体内，在伤口附近生长繁殖，然后经过血液循环或神经通路传播和扩散。原发感染消退后，病毒潜居体内，伺机作乱。

机体抵抗力下降，或受凉、发热、情绪激动、月经或机械刺激时，处于使潜伏、休眠状态的病毒将被激活、再度发病。女性发病主要发生于大小阴唇、阴蒂或宫颈处，呈现集簇性分布，先为红色丘疹，可变成小水疱，疱疹半透明，内含黄色液体，抓后极易破溃糜烂，可灼热疼痛，也可能出现继发感染，腹股沟淋巴结肿大，有压痛，但多不化脓。男性生殖器疱疹多发生在阴茎龟头、冠状沟、阴囊、包皮等处，偶尔也波及尿道，引起尿道炎等。

生殖器疱疹是可以预防和治愈的疾病。治疗应局部和全身治疗相结合，局部治疗的主要目的是防止继发感染，促进皮损尽快愈合。全身治疗可选用抗病毒增强免疫功能的药物，该药副反应少而轻，长期服用可减少复发频率，减轻复发症状。在治疗过程中，患者应在医生的指导下合理、足量、足疗程用药，同时，应加强身体抵抗力，增强机体对病毒的免疫力。性伴侣也应就医，避免酗酒、性交过频、疲乏、感冒等。