前列腺炎分为急性前列腺炎与慢性前列腺炎。因血行感染或者直接蔓延，前列腺被细菌等病原微生物侵入而迅速充血、水肿、渗出，形成小脓肿，甚至局限性较大脓肿是为急性前列腺炎。血行感染者起辣急骤，经尿路感染者则有显著的尿路刺激症状。

急性前列腺炎发病后患者可出现乏力、厌食、呕吐、寒战发热等全身症状；会阴或小腹部胀痛、并向腰部、下腹、背部及大腿等处放射；排尿时可出现尿频、尿急、尿痛、尿滴沥、排尿不畅或中断；直肠胀痛、下坠感，大便时尿道流白；以及性交痛和血精等。如果急性前列腺炎未能得到彻底治疗，一部分可转变为慢性前列腺炎。慢性前列腺炎是成年男性的常见疾病，尤多见于青中年男性。慢性前列腺炎的临床表现较为复杂，且病程迁延，在治疗后容易复发，因此给病人生活、工作、学习带来不同程度的影响。

前列腺炎的类型很多，可分为细菌型、无菌型、特异性，以及其他类型前列腺炎。细菌型发病菌有大肠杆菌、葡萄球菌、链球菌、变型杆菌等。无菌型前列腺炎约1/3病人发生在35岁以后，症状与细菌性前列腺炎相似，除前列腺疼痛，会阴、阴囊，腹股沟区以及下腰部胀痛不适外，大便时或者排尿后尿道口排出白色分泌物，即前列腺溢浊(小便滴白)比较显著。若出现滴白现象必须及早治疗，因为溢出的是前列腺液，长期会导致性功能减退。有些患者还有不同程度的尿频、尿急和尿道灼热，部分病人可出现性功能障碍和神经衰弱等症状。