造成白带异常的原因很多，例如：阴道内有异物、子宫内装有避孕器、子宫颈糜烂、细菌、霉菌或阴道滴虫感染，以及滤过性病毒感染、甚至不当的清洁习惯、对清洁剂过敏、情绪变化等。不同原因造成的白带，必须用不同的药物或方法治疗，否则不仅无法改善病情，有时反而会耽误诊治，而使病情更加严重。

像霉菌引起的乳酪状的白色稠状分泌物，只需要潮湿的环境、或身体抵抗力变差的时候，如：孕妇、有糖尿病或使用口服避孕药的妇女，就容易受到霉菌的感染，通常外阴及阴道会有强烈的灼痒感，有时也会伴随着解尿疼痛感。若有泡沫状、带鱼腥味的分泌物、阴部搔痒、可能感染了细菌性阴道炎，原因有个人卫生习惯不良、性接触传染、不当的灌洗阴部造成细菌生态的变化，若不治疗有可能会造成骨盆腔发炎，增加日后不孕、子宫外孕、早产等机率，所以使用适当的抗生素治疗是必需的。

多量黄绿或灰色的分泌物、伴随着阴部厉害的搔痒、压痛或排尿疼痛，很可能感染了阴道滴虫，多半经由性行为传染，由于男性受到滴虫感染时多半没有症状，但滴虫会存留在尿道或摄护腺中，若不同时治疗，会再回传性伴侣，造成所谓的乒乓球效应。另外，预防复发一定要改善卫生习惯，淋浴不要盆浴、穿棉质通风的裤子、排便后要由前往后擦、内裤和袜子要分开洗、非经医师指示勿用栓剂或喷洗剂、避免滥用抗生素或不当性行为，这些措施多半能有效预防感染。

值得一提的是，有不少妇女检查前特地先冲洗阴道，以表示对医师的尊重，却不知道这样一冲反而不易看出分泌物的特色，而增加诊断的困扰。