阴茎头炎是阴茎头粘膜的炎症，包皮炎是指包皮及粘膜面的炎症。由于阴茎头和包皮感染发炎同时存在，故习惯称为阴茎头包皮炎。此病多见于包茎或包皮过长的患者。可由一般细菌(球菌和杆菌)、淋球菌、霉菌、滴虫等引起。由霉菌感染的念珠菌性炎可为原发性感染，也可继发于糖尿病、老年慢性消耗性疾病及长期大量应用抗生素和激素治疗之后。

中医将本病归属于“下疳”、“湿阴疮”、“精浊”等范畴，中医文献对其临床表现有详细的论述。《外科正宗》载：“初起必先涩淋，小便溺痛，次流黄浊败精，阳物渐损，甚则肿痛腐烂。”并认为与下列因素相关：

(1)风湿外袭：风湿外袭，酿生风湿毒邪，循肝经流入前阴而发病。

(2)湿热下注：淫欲过度或延欲贪欢，忍精不泄，或手淫过度，或前阴不洁，污垢积滞，致湿热毒邪，败精浊血留滞宗筋遂发本病。

(3)气血两虚：或素体气血虚弱，或大病久病之后，损伤气血，气血两虚，湿热毒邪乘虚而入，循经下注宗筋引发本病。

由此看来不论风湿外袭、湿热下注还是脏腑虚弱、气血两虚均可引发本病。 精浊”是中医病名，现代医学认为是大量吞噬细胞吞噬各种致病菌的产物。本病的湿热毒邪为致病的主要原因，不过湿热毒邪更容易在正气亏虚的情况下侵袭人体。在一定意义上讲治疗本病祛邪就意味着扶正。