阳痿是中老年男性的一大劲敌。长期以来，人们总有一种错误的观念，认为男子到中老年出现阳痿是不可避免的。然而，当代医学研究证实，阳痿与年龄是没有关系的，真正造成阳痿的是伴随年龄增高而来的其它疾病，以及为治疗疾病而使用的药物。

阳痿的正式学名是勃起功能障碍，是指男性生殖器无法勃起到足以进行性交的程度。阳痿这种现象其实相当普遍。据美国的一项随机抽样调查显示，在受调查的40—70岁的709人当中，有52%的男性承认有勃起功能障碍，其中10%的人完全无法勃起。

阳痿究竟是男性上了年纪以后不可避免的现象，还是要比这个原因复杂的多?纽约爱因斯坦医学院的阿诺德·麦尔曼教授说，男性阳痿其实与年龄老化无关，但是和年纪老化经常伴随而来的疾病有密切关联。比如大约70%的阳痿是由动脉硬化和高血压所引起，那些降低血压的药物在进入男性生殖器以后会引起勃起困难;前列腺手术、直肠手术放射线治疗也会引起阳痿;荷尔蒙分泌的问题虽然不是大问题，但也确实是造成勃起障碍的重要因素。其它如慢性肾脏病，也会引起阳痿，几乎所有罹患慢性肾脏病而没有很好加以治疗的人都有生殖器勃起障碍。而骨盆手术有时也会切断神经引起阳痿，糖尿病病人当中也有一半人有勃起障碍。此外，许多像治疗高血压、过敏、沮丧、溃疡和胃口不佳这类病的药物也都有引起阳痿的副作用。