现在认为包皮环切术的指征应该是真性包茎和龟头或包皮反复感染者。而当前为人们所广泛接受的禁忌症，包括：包皮过紧伴发性功能障碍，因恐惧情绪造成的“包皮过紧”。如果病人的问题（包皮过紧）是由严重的心理抑制（如阉割焦虑）所引起，那么就不要做包皮环切术。有些人勉强接受了手术，但事后发现它并未使他们的回避行为得到改善。

   　 包皮过紧的包皮虽紧但有伸缩性，可以用手或在性交过程中退缩，从而将龟头裸露出来。其机制是发育停滞，发病原因也有心理抑制因素，如对生殖器探索的禁忌，害怕造成生殖器损伤，对性问题怀有羞怯或内疚感等。治疗原则应采取有利于纠正错误观念和消级心理抑制的体验疗法：如告之以科学的性知识、消除思想上的顾虑，进行牵拉包皮的训练指导，进行生殖器卫生的指导，某些情况下辅以心理治疗。

    　真性包茎的包皮很紧，没有伸缩性，不能以任何方法使包皮退缩并暴露龟头，多数伴有软组织病变，如各种原因所致的瘢痕，像感染（龟头炎、包皮炎）；在不卫生条件下施行的包皮环切术；皮肤病（如硬化性苔癣）等均可造成包茎。治疗必须施行外科干预，如包皮环切术，背部皮肤切开，某些情况下需进行包皮系带整形术。

    　年轻男性包皮过紧是很常见的，许多男孩在出生时包皮仅有很小的一个小孔，但到青春期后这种情形就很少见了。如果到了17岁仍存在包皮过紧，它并非总是器质性原因所致。几乎所有男孩在青春期都会无意或有意地牵拉自己的包皮，但也有一些男孩一直不敢牵拉包皮。包皮能够发育到成年状况是阴茎的各种活动的结果，包括生殖器的清洗习惯，或者在自娱和手淫的情况下的种种抚弄。

    　为什么有些男子拒绝进行牵拉包皮这种正常的发育过程呢？他们多数存在某种心理抑制，其病史特征包括缺乏有关性行为的科学知识，缺乏有关保持生殖器卫生的必要指导，他们接受的教育中充斥着对触摸生殖器的禁忌，他们害怕违背这一禁忌时会给生殖器造成损害。他们往往伴有与性觉醒过程有关的其他畏惧或内疚。对于这类心理抑制者的治疗原则是：使病人正确地面对他的问题，了解发病的原因，了解发育停滞的原因，获得应有的领悟，情愿进行牵拉包皮的练习，有时还须安排特殊的指导，以便使他们能逐步耐受对裸露包头的触摸。