引发盆腔炎的主要因素是致病菌侵犯内生殖器。如个人卫生条件差;宫内节育器的广泛应用;产后感染和流产后感染;对妇科某些小手术的术前和术时的无菌操作重视不够;不洁性交或经期性交等都是可能引发盆腔炎的因素，一般而言， 未婚女子不易患内生殖器炎症，但这也不是绝对的。因为致病菌除了可经性交、宫腔手术进入内生殖器外，还可通过其他方式侵犯内生殖器。盆腔炎按其发病过程临床上可分为急性与慢性两种。

急性盆腔炎

急性盆腔炎往往有急性感染病史，表现为下腹疼痛、肌肉紧张、有压痛及反跳痛，伴有心率快、发热、阴道有大量脓性分泌物。病情严重者可有高热、头痛、寒战、食欲不振、大量的黄色白带有味、小腹胀痛、压痛、腰部酸痛等;有腹膜炎时出现恶心、腹胀、呕吐、腹泻等;有脓肿形成时，可有下腹包块及局部压迫刺激症状，包块位于前方可有排尿困难、尿频、尿痛等;包块位于后方可致腹泻、里急后重感和排便困难。

诊断要点：急性盆腔炎往往有恶寒、发热、腹痛或腰痛三个主要症状。如有脓肿形成可有下腹包块，常伴有尿频、尿急、腹泻症状。阴道可能充血，并有大量脓性分泌物。

慢性盆腔炎

全身症状为时有低热、易感疲劳，部分病人由于病程长而出现神经衰弱症状，如失眠、精神不振、周身不适等。下腹部坠胀、疼痛及腰骶部酸痛，常在劳累、性交后、月经前后加剧。慢性炎症会导致盆腔淤血、月经过多，卵巢功能损害时会出现月经失调，输卵管粘连阻塞时会导致不孕症。