50岁以上的男性70%有前列腺增生症，随着年龄提高患增生症的比例也不断提高。老年前列腺肥大主要由于内分泌激素平衡失调等综合因素引起前列腺增生，使后尿道延长，弯曲受压，膀胱出口抬高，出现排尿困难，伴随逐渐加重的下尿路梗阻、尿潴留、继发感染、结石、肿瘤，以致造成肾功能衰竭等。科学家在体外培养时，将前列腺上皮细胞和间质细胞分离后，上皮细胞失去了生长能力，并以此推测细胞群比例是决定上皮细胞增生的重要因素。上皮—间质平衡对前列腺生长和发育具有重要的调节作用。前列腺增生结节只发生于占前列腺体5％～10％的区域内，即接近前列腺括约肌的移行区和位于此括约肌内侧的尿道周围区域。结节最初的改变是腺组织增生，即以原有腺管形成新的分支，长入附近间质内，经过复杂的再分支后形成新的构架结构（结节）。前列腺间质细胞具有引导上皮增生的能力，同时也可制约上皮的增生，表现为上皮细胞和间质细胞的相对数量达到一定水平时即停止再生。所以说，前列腺增生以后，其体积不会无限增大，而是增大到一定程度即不再发展，但增生停止以前，对膀胱颈已经造成的梗阻亦必须治疗。
表现为 :( 1)尿频 ,常是前列腺增生病人最初出现的症状 ,早期是夜间较显著 ,以后逐渐加重至白天亦尿频。 ( 2)进行性排尿困难 ,是前列腺增生最重要的症状 ,发展常很缓慢 ,有时被认为是自然现象而不引起注意。轻度梗阻时 ,排尿迟缓、断续 ,尿后滴沥。梗阻加重后排尿费力 ,射程缩短 ,尿线细而无力 ,终呈滴沥状。 ( 3)尿潴留 ,梗阻加重达一定程度 ,排尿时不能排尽膀胱内全部尿液 ,即为尿潴留 ,如果膀胱残余尿过多而使少量尿从尿道口溢出 ,称为充溢性尿失禁。前列腺增生的任何阶段中都可因气候变化、饮酒、劳累等而发生急性尿潴留 ,即排不出小便 ,患者非常痛苦。 ( 4)其他症状 ,前列腺增生合并感染时 ,亦可有尿频、尿急、尿痛等膀胱炎现象。有结石时症状更为明显 ,并可伴有血尿。前列腺增生因局部充血或小血管破裂可以发生无痛血尿。晚期可出现肾积水和肾功能不全病家。长期排尿困难导致腹压增高 ,发生腹股沟疝、脱肛或内痔等 ,偶尔可掩盖前列腺增生的症状 ,造成诊断和治疗上的错误。少部分病人膀胱刺激症状不明显，但残余尿量很大，致膀胱有效容量减少，若继续发展，可出现充盈性尿失禁（膀胱内压不断升高以致超过了尿道闭合压致使尿液流出）。
另外，血尿也是前列腺增生的常见症状，可由膀胱收缩时覆盖在前列腺的黏膜毛细血管破裂引起，多为一过性。残余尿是细菌繁殖的良好培养基，故易致尿路感染。长期下尿路梗阻还可引起肾功能不全。
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