手淫因为其本身的性色彩而被定为性行为。其实，手淫者并不能从中获得真实充分的快乐和满足。手淫行为的心理背景大致如此：缺乏有感召力的行动目标，现实生活无法使自己获得成就感，精神处于空虚和压抑状态。因而手淫中的性，已经不是性本身，而是选择了手淫作为宣泄现实造成的心理压力，以求获得低水平心理平衡的行为方式。心理医生清楚地看到这一点，才可以与手淫问题求询者一起探寻到富有建设性的生活模式，让他们干净利索地告别昨天。

很多人建议：适度手淫而不要过频。然而，一旦形成习惯化了的行为方式，欲望的冲动就再也无法为理性的自律所控制。

此外，有些青少年手淫后，往往变得性格内向、社交困难、爱好贫乏。20世纪初，美国著名性医学权威马斯特斯教授和约翰逊博士以实证主义的科学研究证明：男性一次达到性高潮的手淫，与一次完整的性交对身体的影响无显著差异。据此，手淫问题研究学者产生了这样一个思维逻辑--既然手淫本身并不构成手淫有害论者宣扬的危害，而手淫者又普遍会产生心理压力、生理问题，那么这笔账就应该记在“手淫有害”的错误观念上。换言之，如若不是“手淫有害”的错误观念作祟，根本不会产生手淫后的心理问题。