阳萎指男子性交时阴茎不能勃起，或勃起硬度不足，或不持久(即易疲劳软)，致使不能进行性交。近几年来由于检查方法的不断改进，对阳萎的病因也有了进一步的认识，现已证明阳萎与以下几个方面有关：
1. 非器质病变 即大脑皮质对性兴奋的抑制作用加强，脊髓勃起中枢兴奋性减退。也就是所谓功能性原因，没有器质性病变存在，可以是长期手淫或纵欲过度，使神经系统经常处于过度兴奋状态，最终因兴奋过度而衰竭。也可以是慢性病、体质衰弱或过度疲劳，是体力或脑力劳动所引起的身体衰弱或神经衰弱所致。另一种原因是出自精神因素，例如害怕妊娠、性交环境不良、夫妇感情冷淡，或以为从前遗精、手淫过多而担心性功能有问题，甚至出于性知识缺乏而产生的恐惧或害怕女方责怪的心理所造成。
2. 器质性原因 因老年、各器官系统病变、药物影响或手术等所致的阳萎，这类病人即使在强力性刺激情况下阴茎都不能勃起，约占60%，归纳起来器质性阳萎的原因有：
(1)神经障碍：如脊髓损伤、脊髓横断、脊髓肿瘤、颞叶病变， 都可因传导性兴奋的神经障碍而引起阳萎。
(2)血运不足：动脉粥样硬化或其他血管病变均可导致血运不足。动脉粥样硬化，如发生于供应阴茎的动脉或支配营养的血管，亦可使病人发生阳萎。
(3)内分泌障碍：主要是糖尿病，下丘脑-垂体异常及原发性性腺功能不全：
① 糖尿病约占50%病人发生阳萎，较同龄正常的人群多2-5倍，如有外周及植物性神经的病变及血管异常更可加重阳萎，阳萎的程度一般与糖尿病血管及视网膜病变的程度并不一致。发生阳萎的因素主要由糖尿病造成的代谢紊乱神经病变;糖尿病引起的闭孔动脉狭窄所致的阴茎血流降低，以及糖尿病造成的代谢紊乱因素等;
② 下丘脑垂体异常，约占阳萎病人的7-19%，主要是垂体肿瘤，其他有周围病灶浸润或垂体血运障碍等。促进阳萎的因素为促进性腺激素释放激素(GnRH)减少导致黄体生成激素或促卵泡生产激素(LH及FSH)减少和催乳素增多;
③ 原发性性功能不全，常见的有先天性和后天性两种：前者如Klinefelter综合征，先天性双侧无睾症。后者如流行性腮腺炎并发睾丸炎>睾丸炎、血管疾病、化疗或放疗等;
④ 皮质醇增多症、双侧肾上腺皮质增生、腺瘤、腺癌或医源性导致的皮质醇增多，可抑制促性腺激素及睾丸间质细胞分泌睾丸酮而引起阳萎;
⑤ 甲状腺功能亢进症，约有56%的甲状腺功能亢进者能发生阳萎，但机理尚不清楚;
⑥ 甲状腺功能减退，此种疾病造成甲状腺激素分泌减少，睾酮及睾酮结合球蛋白降低，催乳素增多。阳萎的发生原因在于全身蛋白合成障碍导致睾丸曲细精管退行性病变，及间质细胞减少有关;
⑦ 肾上腺功能不足， 是与消瘦、营养不良，以致垂体分泌LH及睾丸间质细胞分泌睾酮减少有关;⑧女性化肿瘤，此肿瘤可发生在肾上腺或睾丸间质细胞，实验室检查有雌激素增多改变，导致男性乳房发育，睾丸萎缩引起阳萎。
3、其他器质性疾病
包 括：
① 药物影响，例如胍乙啶、利血平、甲基多巴、安宫黄体酮、抗胆碱能药物、雌激素等;
② 各种手术并发症，如经会阴前列腺切除术、交感神经切除术、直肠癌根治术，可影响勃起的解剖学和生理学而造成阳萎;
③ 毒性物质，例如铅和除莠剂(二种阻碍植物生长化学剂);
④ 外伤，如睾丸外伤阉割、骨盆骨折、阴茎外伤等;
⑤ 泌尿系统疾病，阴茎硬结症、阴囊积水、精索静脉曲张、包茎、阴囊橡皮肿等都可能引起阳萎。
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