子宫颈是阻止致病菌进入内生殖器的一条重要防线，但其本身却受着各种致病因素的侵袭，易发炎症。子宫颈炎可分为急性和慢性，后者常因前者转变而来，但以后者更为常见。分娩、流产或手术损伤宫颈或造成宫颈外翻是造成本病的主要原因。

细菌侵入宫颈而引起感染。宫颈阴道部分的上皮为鳞状上皮，对炎症的抵抗力较弱。细菌主要侵入柱状上皮所覆盖的部分，因宫颈内膜皱裂多，细菌潜藏于此处，感染不易被彻底消除，形成慢性子宫颈炎症。当宫颈外口处的宫颈阴道表面的鳞状上皮因炎症而丧失，被颈管的柱状上皮覆盖，使这部位的组织呈颗粒状的红色区，称为宫颈糜烂。导致子宫颈炎和宫颈糜烂的主要病菌为葡萄状球菌、链球菌、大肠肝菌及厌氧菌。